计划是指在决策目标的指导下，以预测工作为基础，对实现目标的途径作出具体安排的一项活动。它是对行动的预先设计。

在管理学中计划具有两重含义：

一是计划管理工作。管理学家基本上都认为计划是最重要的管理职能之一。

二是以规划、预算等为主体的具体的计划形式。他们是实施计划管理职能的书面文件。其实，计划工作和计划行事是密切相关的。计划管理工作的中心内容就是制定计划和执行计划。形成计划不仅是计划工作要完成的任务，也是计划执行的指南。

计划职能的重要性表现在以下几方面

1)计划建立了协调，它给出了管理者和非管理者努力的方向。

2)通过迫使管理者展望未来、预测变化、考虑变化的影响以及制定妥善的应对措施，计划可以降低不确定性。

3)计划可以尽量减少浪费和冗余。

4)计划可以设定在进行控制时使用的目标或标准。

5)计划职能的重要性还表现在，它与管理的其他职能密切相关。