南京特殊教育师范学院始建于1982年，前身是教育部创办的中国第一所特殊教育师范学校，学校自1997年开始培养五年制大专生，2002年升格为普通高等学校。

2013年经教育部批准，学校筹建“南京特殊教育师范学院”。

2015年升格为普通本科高校。

建校以来，共为全国特殊教育学校及残疾人管理与服务机构等培养了两万多名专门人才，被誉为“中国特殊教育师资培养的摇篮”。