中国位于北半球，以我们的视点来观察太阳会是从东方升起经由南方最后落到西方，山的南面是向阳坡，山的北面是背光坡 南面的日照一定较北面充足，所以山南谓阳、山北谓阴。

由于“阴”“阳”有这一层地理含义，所以古代许多临近山水的地名常用“阴”“阳”二字。更重要的是，在山南水北，阳光充足，用水便利，生活方便，寒风较弱，所以古代选“阳”地建设城邑很普遍，这一百多个含“阴”“阳”地名的，仅有十多个以“阴”命名，剩下都是“阳”字的了。