我们把内部矛盾称为内因，把外部矛盾称为外因。

事物就生活在内因和外因的变化中，事物的变化是外因通过内因的变化而变化。内因是根本，外因是辅导。内因起不了变化，外因的作用基本是白费。外因对内因起促进作用，内因通过外因起质变作用。但有时外因也会起很大作用。但必须要通过内因才起作用。

例如：老师教学生，其目的是要让学生吸收老师的知识，当学生消化不了老师讲的知识时，老师这时基本是白讲的，当学生消化了老师所讲的知识时，老师这时就起了促进作用，学生头脑里吸收了老师的知识，学生内部消化吸收起了质的变化，这个变化的表现就是学生弄懂了老师教的知识。

内部矛盾是一个国家或者阶级内部产生的矛盾；外部矛盾是一个国家或者一个阶级与另外一个国家和阶级之间的矛盾。

内部矛盾指的是：处于一个系统、一事物内部的矛盾。也称为内因。外部矛盾指的是：事物与环境中任何事物的矛盾称为外部矛盾。也称为外因。辩证唯物主义认为：在事物的发展过程中内因是变化的根据，外因是变化的条件，外因通过内因起作用。内因和外因在一定条件下可以相互转化。