联合国在国际事务中起到以下作用和职能：

一、研究和讨论人类生存、发展和保护自然环境等方面的问题，并提出解决的办法和途径，制定和通过相关规则，建立监督规则实施的机构和制度；

二、协调国际关系、制止国家间的冲突，防止战争。

三、人道主义救助，当发生自然灾害、战争等重大灾害、事故时对始发地区进行人力、物力的救助，减少人员、财产的损失；

四、对涉及全球安全的重大事项进行研究、讨论和制定措施、规则并组织实施应对。