我国近代第一所培养海军人才的学校是福建船政学堂，该校创办于1866年，是中国第一所近代海军学校，也是中国近代航海教育和海军教育的发源地。学堂由左宗棠奏请创办，在船政大臣沈葆祯的主持下于1866年在福州设立。