文言文是指由中国古代的一种书面语言组成的文章，主要包括以先秦时期的口语为基础而形成的书面语言。

文言文是相对新文化运动之后的白话文来讲的，它的特征是是注重典故、骈骊对仗、音律工整。

文言文大体分为：经史子集

按照细分就要很多的文体：诗（古诗、近体诗、律诗、绝句、词、曲子词、元曲、乐府、民歌、打油诗）、书、表、策、论、志、辞、赋、散文(古文、骈体文)、小说、传奇、杂剧、折子戏、小品文、对联、灯谜、谜语、祭文、贺辞、檄文、榜文、告示......

文言文包含策、诗、词、曲、八股、骈文等多种文体。

文言文是相对现今新文化运动之后白话文来讲的，古代并无文言文这一说法。其特征是注重典故、骈骊对仗、音律工整。

经过历代文人修饰越显浮华，唐代起大文学家韩愈等发起“古文运动”，主张回归通俗古文。现代书籍中的文言文，为了便于阅读理解，一般都会对其标注标点符号。