根据国家规定，四级焊工证书的有效期为5年。在这5年期间，持证人可以在相关领域从事焊接工作，并根据实际工作经验和技能水平进行升级，获取更高级别的焊工证书。

在证书过期前，持证人需要参加相应的考试，并根据考试成绩再次获得证书的认证。需要注意的是，在证书过期后，持证人将无法合法从事相关工作，因此，证书过期前需及时申请延期或重新申请焊工证书，才能持续从事职业。