在商周时期，手工业由官府所垄断，形成官营手工业一统天下的局面。

到了春秋战国，官营手工业的垄断局面被打破。除了官营手工业继续发展，民营手工业和家庭手工业开始出现。民营手工业中，既有众多个体经营的小手工业，也有可与官营手工业相匹敌的大手工业，主要集中在与国计民生关系密切的煮盐、矿冶等部门，家庭手工业则是随着小农经济的形成而出现的，它与农耕相结合，以纺织业为主，此后，官营手工业、民营手工业和家庭手工业就成为中国封建社会手工业生产的三种经营形态。