氩弧焊的焊棒在焊接时钨极不熔化，所以钨极氩弧焊又称为非熔化极氩弧焊。

氩弧焊是采用钨棒作为电极，利用氩气作为保护气体进行焊接的一种气体保护焊方法。通过钨极与工件之间产生电弧，利用从焊枪喷嘴中喷出的氩气流在电弧区形成严密封闭的气层，使电极和金属熔池与空气隔离，以防止空气的侵入。同时利用电弧热来熔化基本金属和填充焊丝形成熔池。液态金属熔池凝固后形成焊缝。由于氩气是一种惰性气体，不与金属起化学反应，所以能充分保护金属熔池不被氧化。同时氩气在高温时不溶于液态金属中，所以焊缝不易生成气孔。

因此，氩气的保护作用是有效和可靠的，可以获得较高质量的焊缝。

钨极氩弧焊只能用钨极不能用其他的代替，其他材料耐高温度达不到，钨棒有钍钨和铈钨两种。