按机械的功能分类，机械可分为动力机械、物料搬运机械、粉碎机械。

动力机械是将自然界中的能量转换为机械能而作功的机械装置。 动力机械深刻地影响着人类生产力的发展，但是，动力机械的噪声、特别是热力发动机的排放物又给人类造成了日益严重的危害。

物料搬运机械主要是在企业（包括码头、料场、矿山和商业货仓等）内部进行物料装卸、运输、升降、堆垛和储存的机械设备。

粉碎机械是破碎机械和粉磨机械的总称。两者通常安排料粒度的大小作大致的区分：排料中粒度大于3毫米的含量占总排料量50%以上者称为破碎机械；小于3毫米的含量占总排料量50%以上者则称为粉磨机械。