纺织起源于五千年前新石器时期的纺轮和腰机。

西周时期具有传统性能的简单机械缫车、纺车、织机相继出现，汉代广泛使用提花机、斜织机，

唐以后中国纺织机械日趋完善，大大促进了纺织业的发展。

宋元时期黄道婆为棉纺织业发展做出了贡献，被誉为纺织业“始祖”。

新中国成立后为尽快解决人们穿衣问题，实行重点发展纺织行业政策。

1970年中国纺织业重点逐步转向化学纤维行业，化纤有了长足的发展。