拱圈由两条或两条以上分离的拱肋组成。拱肋之间用横系梁（或横隔板）联结成整体，使拱肋共同受力和增加拱肋的横向稳定性。这种拱桥便称为肋拱桥。肋拱桥不仅可以在一个点进行往外推的力，瓦楞纸也用了这样的原理。把一个点散开成很多个点，进行外推力把整个桥支撑起来。