竹林七贤指的是三国魏正始年间（240年—249年），嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人。

因常在当时的山阳县(今河南焦作修武县，可能为现今云台山一带)竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅，世谓七贤，后与地名竹林合称。“竹林”系东晋士人附会佛教经典而成，即“格义”之说。

竹林七贤是指嵇康、阮籍、刘伶、山涛、王戎、向秀、阮咸这七个人，他们都是才华横溢、不媚权贵、崇尚虚无、放荡不羁的豪爽之士。