冬天主要的特征有气温低、雾多、昆虫出来的少、人的皮肤比较干燥等等。整个冬季包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒六个节气。冬至之日，是地球北半部夜最长、昼最短的一天，自冬至之日起便进入“数九寒天”。

就地球大部分地区来说，冬天气温更低，纬度高的地区尤其明显，会下雪，热带地区因为光照角度的问题，一年四季不会那么明显。