中考指的是初中学业水平考试，是检验初中在校生是否达到初中学业水平的考试；它是初中毕业证书发放的必要条件，考试科目将国家课程方案所规定的学科全部列入初中学业水平考试的范围。所以中考毕业以前的学生是初中生。

中考毕业以前统称为初中生和小学生，还有幼儿园和婴儿。

中考毕业以前叫“初中学业考试和高中阶段学校招生考试”。中考由省级考试院（考试局）、市级教科院（教科所）或者区级教研室命题。中考是建立在义务教育基础上的选拔考试，考试时间一般在六月中旬，全国省市不统一。