烟酸，又称维生素pp，是体内许多非需氧脱氢酶的辅酶。当烟酸缺乏时，可被皮炎、腹泻和痴呆所取代。皮炎通常是对称的，并发生在暴露的地区。痴呆是神经组织变性的结果。近年来，烟酸作为降胆固醇药物在临床上得到了广泛的应用。烟酸能抑制脂肪组织的脂肪分解，从而抑制游离脂肪酸的动员，并能减少肝脏中极低密度脂蛋白的合成，从而起到降低胆固醇的作用。烟酸在自然界中无处不在。肝脏能将色氨酸转化为烟酸，但转化率相对较低，因为色氨酸是人体必需的氨基酸，人体的烟酸主要被食物吸收。