“专职消防员”指的是“以消防为其日常工作的人员”。 “专职消防员”是相对“业余消防员”而言的。由于消防员的主要任务是抢救和解除火险，因此不是一个时间固定且需多人长期值班等候的工作。因此，业余消防员正好可以满足遇到火警时能够一呼百应，但在平时又不占据编制的要求。另一方面，消防队里依然有许多工作需要一些固定的人员维持，包括外勤和内务，如随时待命的少部分人员、专职消防培训人员、消防车驾驶员、办公室火警电话守候人员等等，他们都是“专职消防员”。