将钢材，采用适当的方法进行加热、保温和冷却，已获取所需的组织结构和性能的工艺方法称为钢材的热处理。

热处理的作用就是提高材料的机械性能、消除残余应力和改善金属的切削加工性能。

常用的热处理方法有：正火、退火、回火、淬火、调质、时效、渗碳、渗氮等。