中和结晶原理是一门以确定固体中原子（或离子）排列方式为目的的实验科学。“晶体学”（crystallography）一词原先仅指对各种晶体性质的研究，但随着人们对物质在微观尺度上认识的加深，其词义已大大扩充。

晶体指的是由结晶质构成的物体，它的内部由原子或离子有规律地在三维空间呈周期性重复排列，因此晶体是具有格子构造的固体。人们在烹调时使用的白砂糖、冰糖和食盐等等都是晶体，只不过这些晶体是人工合成的。