传统理论上灰坑开口只能位于一个地层界限处。这样一来，在发掘中灰坑开口必须到达一个地层线上。那么如果地层线无误的话，就采用第一个方法上沿。但也有可能可能已经出现新的地层即下一层，只是发掘者没有注意到所以这时采用第二种方法。

这是因为灰坑必须在一个古代的活动面向下挖出来，所以如果灰坑开口被破坏，要还原回去所以就演到地层线。

当然现在又有争论，因为文化层形成需要时间，而且比遗迹要长。所以应该可以出现在地层中。