研发支出，顾名思义，是指研究所花费的钱。但对于研发支出的会计处理，由于存在很大的主观估计，一直是实务中的难点。因此，审计也就存在辨识、认定等困难。

在会计上，研发支出，主要核算企业进行研究与开发无形资产过程中发生的各项支出。其中：研究过程称为“研究阶段”；开发过程称为“开发阶段”。研究阶段发生的支出，计入“费用化支出”；开发阶段发生的支出，符合资本化条件的部分，计入“资本化支出”，不符合资本化条件部分，也计入“费用化支出”。