新生儿在医学上是指从出生时脐带结扎至满28天的活产婴儿。生后七天内的新生儿称为早期新生儿，生后第2至4周的新生儿称为晚期新生儿。新生儿时期是小儿发育的基础阶段，是人一生中最重要的时期。此期婴儿从宫内完全依赖于母体的生活方式，向宫外逐渐独立的生活过渡，这个变化是非常巨大的。

新生儿指的是胎儿娩出母体以后，从断脐的那一刻开始，到出生以后满28天，这段时间称为新生儿期。

对于其他的分期描述为，婴儿期：自出生到1周岁之前为婴儿期。幼儿期：自1岁至满3周岁之前为幼儿期。学龄前期：自3周岁至6～7岁入小学前为学龄前期。