抑制发生的部位是突触前膜，电位为去极化而不是超极化，潜伏期长，持续时间长。通过使来自突触前末梢的化学传递物质的分泌减少，而抑制其突触作用，这种类型的抑制称突触前抑制。根据在夹层型突触上的发现，一次向中纤维去极化（PAD）的发生是其特征。但不限于一次向中纤维，极化在丘脑部的二次纤维末梢也有发生。

需要注意的是，抑制作用的实质是局部去极化电位，而不是动作电位。