地球刚形成时，表面是没有水的，后来原始的大洋形成。淹没低地，成为海洋。高低没有被淹没，成为大陆。大陆上比较高的地方就是山地。

这些基本面貌形成以后

主要有两种力量塑造着地表形态

一：内力作用

是指地球内部能量

它使地壳发生上升或下降，或者平移运动。这个过程就是指所谓的沧海桑田，原来的海洋由于地壳的抬升作用，可以变为陆地，原来的陆地也可以变为海洋

二：外力作用

根本上是指太阳能

向下分为风力作用

流水作用

冰川作用

内力作用形成地球表面的基本格局

外力作用则把高山削低，把低地填平

外力作用的过程为 风化侵蚀，搬运，堆积，固结成岩

沙漠，平原大部分都是外力作用形成的