盘由无色透明的基板、记录层、纯银反射层、保护层、印刷层组成。

记录层的成分，是不同颜色的有机染料，可以使光盘表现出不同的颜色，而光盘的信息，都记录在这层有机染料上。

刻录机通过将激光束聚焦，可以永久性地在记录层以螺旋状轨迹由内而外刻上不同长度的坑，这些「凹坑」和原始的「平地」，就是数据。

在读取时，激光透过半反射棱镜，汇聚在物镜上。物镜将激光聚焦成为极其细小的光斑，照在光盘上，沿着螺旋轨迹前进。

光线被反射后，再次穿过物镜，通过半反射结构的棱镜反射，照在记录光信号的光电二极管上。