古代科举童生试分为县试和府试两个部分，一般而言，在每年的一月会发通知，二月开始县试，县试由所在地的县令出题教喻主持。县试通过后，在四月可在府城参加府试。如果府试也通过了，就正式成为童生，获得童生，就是正式成为读书人的象征，可以参加进一步的院试乡试和会试。

由考生所在县的县官主持，考期多在每年的阴历二月。通过县试的考生获得参加府试的资格，统称为童生。