当本公司人员、设备不足，生产能力负荷已达饱和时。当特殊零件无法购得现货，也无法自制时。

当协作厂商有专门性的技术，需利用其质量较佳且价格较廉的有利因素时。就需要用到外协了。如何与外协厂商搞好合作关系，就是外协管理。能使企业间建立的不是简单地合作，而是优势互补、资源互补的战略合作伙伴关系，就能大大提高企业应变市场的能力。