溧阳，顾名思义，在溧水之阳（非现在的南京溧水区，而是濑水古名）。春秋时吴国建有固城（在今高淳），秦统一天下后设置会稽郡溧阳县（地域包含今高淳、溧水、溧阳）。

西汉初转属丹阳郡，县治在今南渡镇旧县村。东汉之后县治长期在今高淳固城镇，期间东吴分溧阳县地又新筑永平县城（西晋改名永世县，在今溧阳古县村）。