初级资料一般指原始或第一手资料，多数具有数据多、杂、质量参差不齐等特点；次级资料也可以视为二级资料，一般至少经过一次以上的加工，其中的数据经过删减后针对性增强、质量提高，但同时原始度下降，换言之，阅读者一般难以避免地会跟随资料加工者的思路进行下一步的思考。