相传明万历皇帝26岁那年游览石景山，在藏经洞旁见一古柏突兀于巨石夹缝间，盘根错节，甚为奇妙。

一位老僧告诉他，古柏为战国时期燕昭王所种，树龄已近两千年。人吃了古柏的树籽儿，可以祛病消灾，长生不老。

万历皇帝听罢，兴致勃勃地写下了“灵根古柏”四个大字。

老僧请人将其镌刻于崖壁上，成为山石间一景，石景山也因此而得名。