化学在机械设计制造及其自动化的应用中主要是表面处理工艺，生活中最常见的例子就是卫厨洁具：表面上亮光闪闪或金光闪闪，但实质是经过表面处理的铝材。也有其他的如发蓝、煮黑电镀等表面处理工艺都要用到化学知识。当然还有更高级的化学表面处理，就不在此处讨论之列了。