人道主义是关于人的本质、使命、地位、价值和个性发展等等的思潮和理论。人道援助（又称人道救援）是基于人道主义（例如出现人道危机时）而对受助者作出物资上或物流上的支援，主要目的是拯救生命，舒缓不幸状况，以及维护人类尊严。人道主义救援，关心人类幸福，尤其表现在对慈善活动和社会改革感兴趣。

人道主义救助的核心是基于对生命的尊重，是免费的，且由非政府组织来完成。他是政府组织的应急救援的重要补充。人道主义救助的精神是无价的。