本命年有两种算法：一种是从立春开始算，这种算法的话要到第二年立春前一天才算结束；另一种是从大年初一开始计算，这种算法的话要到当年的除夕才算结束。

现在人们更是以农历的大年初一（春节）开始到该年腊月的最后一天（除夕）结束作为一个本命年。

本命年以所属生肖年的农历腊月最后一天也就是大年三十的24时为结束。十二生肖每十二年轮转一次，如子年出生的人属鼠，再遇子年，就是这个人的本命年。