一般的电力系统都是三相供电，也就是发电机有三组线圈在不同的相位上（互为120度）同时发电，每一组线圈称为一相，叫做三相发电机。整个输送电系统叫三相供电系统。我们的家庭用电电源一般只使用其中一相，叫单相供电，有一根火线（相电压220伏）和一根零线（也叫零势线或者中心线）组成回路。三相电动机使用三相电源可以互成回路，所以可以不用零线。不能把单相供电认为是一根线可以供电。