自护缺陷理论是奥瑞姆自护理论的核心。自理理论解释了什么是自理以及人有哪些自理需求。奥瑞姆认为自理活动是个体为了满足自身的需要而采取的有目的行动，在正常情况下，人有能力满足自己的各种需要，即人有自理能力。

一、自理总需求

一般的自理需求，是所有人在生命周期的各个发展阶段都存在的，与维持自身结构正常和功能完整有关的需求。

发展的自理需求，指在人的生长发育过程中或在特定的条件下产生的需求。