二者的区别从行政级别、地形地貌、气候、交通、基础设施等方面都有很大区别:

1行政级别: 个旧只是红河哈尼族彝族自治州下辖的一个县级市；而昆明是地级市，而且还是省会城市，昆明的行政级别比个旧高出一级半；

2 地形地貌: 个旧坐落于一个山坳里，平地很少；而昆明地处云南省第二大盆地，旁边还有三百平方滇池，一马平川。

3气候: 个旧比昆明纬度更靠南，而且海拔比昆明低，所以个旧夏天比昆明热，冬天也比昆明暖和；

4 交通: 昆明是云南省的交通中心，机场、高铁、普铁、地铁、高速一应俱全； 而个旧没有机场，铁路、高速也没在市区；

5 基础设施: 昆明最为省会，也是云南省最大的城市，聚集了全省最多最好的教育、医疗、行政、工作资源；这一点作为县级市的个旧差很远。