石炭酸复红染色液与改良苯酚品红染色液不同。石炭酸复红染色液主要由石碳酸、碱性品红等组成，主要用于痰涂片或拭子结核杆菌染色和革兰氏染色，较少单独使用。

改良苯酚品红染色液又称卡宝品红(Carbolfuchsin)染色液，主要由苯酚、碱性品红、山梨醇、氧化剂等组成，常用于细胞核染色、染色体的固定和染色。

石炭酸复红染色液主要用于抗酸杆菌染色和革兰氏染色中，亦可单独使用。