1、政治原则

促使国家机关密切联系人民群众，便利人民群众参加国家管理。

2、经济原则

根据不同地区的经济特点进行划分，使之有利于发展社会生产力。

3、民族原则

根据少数民族的居住状况和其他特点进行划分，使之有利于各民族的发展，巩固各民族的团结。这些原则是相互联系、相互结合的。此外，也顾及历史传统、人口分布、地理条件和国防需要等因素。

国家都是按地域划分行政区。各国的行政区划有不同的划分和名称。不论何种类型的国家，行政区划的划分总要符合统治阶级的根本利益，并考虑政治、经济、民族、人口、国防、历史传统等各方面的因素。

行政区划虽因国家本质不同而有其明显的阶级性，但也有一定的历史连续性。例如，中国从秦代（公元前221～前207）建立统一国家并施行郡县制以来，历代行政区划虽有变更，但变化并不太大。英、法、美等国的行政区划也是从19世纪继承发展下来的。