以信用分析为主的财务分析阶段起源于美国银行家对企业进行的所谓信用分析。银行为确保发放贷款的安全性，一般要求企业提供资产负债表等资料，以便对企业的偿债能力进行分析，其主要任务是对企业经营的稳定性进行分析。之后随着发展，财务报表逐渐用于投资阶段。