短波是指频率为3～30MHz的无线电波。短波的波长短，沿地球表面传播的地波绕射能力差，传播的有效距离短。短波以天波形式传播时，在电离层中所受到的吸收作用小，有利于电离层的反射。经过一次反射可以得到100～4000km的跳跃距离。经过电离层和大地的几次连续反射，传播的距离更远。

超短波亦称甚高频（VHF）波、米波（波长范围为1米至10米），频率从30兆赫至300M赫的无线电波，传插频带宽，短距离传播依靠电磁的辐射特性，用于电视广播和无线话筒传送音频信号，采用锐方向性的天线可补偿传输过程的衰减。通信距离为1000～2000千米，适于跨地区或岛间通信。

短波电台工作在3-30MHz，超短波电台一般工作在50-500MH

短波电台适用远距离通信，一般在100KM-1000KM范围使用。

超短波电台适用近距离通信，一般适用于50KM以内。

短波电台载波带宽小，做数据传输时速率比较低，且受环境影响较大，高级应用基本都被卫星数字通信所取代。

超短波电台载波带宽较大，数据传输速率稳定，且不易受环境影响，一般应用在城市内通信。