因为“哥伦比亚大学”是为了纪念发现新大陆的航海家“哥伦布”而命名。

就像广东省的“中山大学”,位于广州市,而非位于中山市。 哥伦比亚大学的前身是哥伦比亚学院,再往前是国王学院。

1784年国王学院更名为哥伦比亚学院,就是使用了美国的女性化代称，1896年，哥伦比亚学院更名为哥伦比亚大学。