佛教把时间过程划分为过去世、现在世、未来世，合称“三世”。

过去世为三世之一。 南朝梁慧皎 《高僧传·神异上·竺佛图澄》：“ 澄 因諫之曰：‘王过去世经为大商主，至 罽宾寺 ，尝供大会，中有六十罗汉。’”