最常见的算盘有分布在不同栏中的两排珠子。在每一栏的上面一排，每排是一个珠子，而下面一排每排都会有四个珠子。开始计算时，所有的珠子都必须归位到下面那一排。上面一排的珠子代表数字5，下面一排的每个珠子代表数字1。

熟悉算盘的构造之后，你可以把下面一排的珠子取不同的值，来进行更复杂的运算。不过，按照算盘的计算方法，上面一排的珠子始终代表下面一排每个珠子代表的数的5倍。

将算盘上的珠子上下拔到原位，当需要计算时加减法要用加减法口诀，乘除法要用乘除法口诀。

算算盘的方式其实是很简单的。是要有口诀的，也就是说当算盘下面的。珠子超过5的时候就要。退下下面的珠子而落下上面的一颗珠子代替5。需要进位的时候就要。退掉本味的上下珠子而进一味珠子就可以了。

减法也是相同的，上面的一颗珠子代替5，下面的每一颗珠子代替一要有个十百千万的定位进行操作就可以的