血红蛋白是由亚铁血红素和珠蛋白肽链联结而成的一种结合蛋白。是红细胞内运输氧的蛋白质，主要组成成分是珠蛋白和血红素。

合成血红素的基本原料为甘氨酸，琥珀酸CoA和二价铁离子。而红细胞DNA的合成同样需要维生素B12和叶酸的参与。因为叶酸和维生素B12参与嘌呤核苷酸和胸腺嘧啶核苷酸的合成，是红细胞DNA合成的重要的辅助因子。