它是我国古代封建思想意识流传下来的一种迷信方法。

古代人们受生产力低下的影响生活质量不高，卫生条件差劣，往往对自己的孩子生长担忧，便听信算命先生的胡吹乱侃，要认‘契’方能保命，便有人认观音菩萨、认人认物甚至认大树等为父，称契爷、契父；自认契子的，在旧社会，有人要认黑恶势力的龙头老大或有钱有势的人认契父，以攀附权贵壮腰，这也是契子的由来。现代社会这种情况已经基本灭绝了。

在粤语中,“契仔”意为干儿子。此外,粤语中的“契女”是干女儿的意思,“契爷”是干爹的意思,而“契妈”则是干妈的意思。

契仔是粤语干儿子的意思，粤语有很多独有或衍生的词汇。包含九声六调，较多保留古汉语的特征，拥有完善的文字系列，可以完全使用汉字（粤语字）表达，是唯一除普通话外在外国大学有独立研究的中国汉语。粤语是广府民系的母语，广府文化的重要载体。粤语英文作“Cantonese”、日文写成“広东语”，一般称为“广东话”。