在中国古代，三、六、九、百、千等数字都是虚指，而不是实际数字。

运用这些数字构成了夸张的效果，如“危楼高百尺”中百极言其高，再如“飞流直下三千尺”中的三千等。所以三教九流中的数字是虚指，是为了突出流派多。