钳工作业主要包括錾削、锉削、锯切、划线、钻削、铰削、攻丝和套丝（见螺纹加工）、刮削、研磨、矫正、弯曲和铆接等。

钳工是机械制造中最古老的金属加工技术。

19世纪以后，各种机床的发展和普及，虽然逐步使大部分钳工作业实现了机械化和自动化，但在机械制造过程中钳工仍是广泛应用的基本技术，其原因是：

1、划线、刮削、研磨和机械装配等钳工作业，至今尚无适当的机械化设备可以全部代替；

2、某些最精密的样板、模具、量具和配合表面(如导轨面和轴瓦等)，仍需要依靠工人的手艺作精密加工；

3、在单件小批生产、修配工作或缺乏设备条件的情况下，采用钳工制造某些零件仍是一种经济实用的方法。钳工主要任务加工零件：一些采用机械方法不适宜或不能解决的加工，都可由钳工来完成。如：零件加工过程中的划线，精密加工（如，刮削挫削样板和制作模具等等）以及检验及修配等。装配： 把零件按机械设备的装配技术要求进行组件，部件装配和总装配，并经过调整，检验和试车等，使之成为合格的机械设备。设备维修：当机械在使用过程中产生故障，出现损坏或长期使用后精度降低，影响使用时，也要通过钳工进行维护和修理。

数控专业里面分为很多，有钳工，普通车工，和数控车工，数控铣工，加工中心等。

钳工就是用锉刀，锯，錾子在台虎钳上加工零件，就是钳工，比如，手工做的锤子，还有钳子，都是钳工能做出来的。