基金是一种 由多个投资者共同出资，由专业基金管理人管理的投资工具。它通过资金池集合众多投资者的资金，由特定的机构进行管理和投资，以获取收益。基金的主要类型包括证券投资基金、信托投资基金、公积金、保险基金、退休基金等。在日常生活中，人们通常所说的基金主要是指证券投资基金。

证券投资基金通过向投资者发行收益权凭证（基金份额），将社会上的资金集中起来，交由专业的基金管理机构投资于各种资产，如股票、债券、货币市场、房地产等，以实现保值增值。

基金的核心概念是 利益共享、风险共担。投资者购买基金份额，就相当于间接拥有了基金所投资的资产组合。基金管理公司通过发行基金单位，集中投资者的资金，由基金托管人（即具有资格的银行）托管，由基金管理人管理和运用资金，从事股票、债券等金融工具投资，然后共担投资风险、分享收益。

基金的种类繁多，常见的包括股票型基金、债券型基金、混合型基金、货币型基金等。不同类型的基金，其投资策略和风险收益特征也各不相同。例如，股票型基金主要投资于股票市场，具有较高的风险和潜在收益；而货币型基金则主要投资于货币市场，风险较低，流动性较高。

总的来说，基金是一种有效的投资工具，能够帮助投资者分散风险，实现资产的增值。投资者在选择基金时，应根据自身的风险承受能力和投资目标，选择合适的基金类型和基金管理人。