养老基金的主要作用包括：

提供经济支持：

养老金为退休人员提供稳定的收入来源，帮助他们支付日常生活费用，如食品、住房、医疗等，从而保障其基本生活需求。

提高生活质量：

随着年龄的增长，老年人的身体状况逐渐下降，养老金可以提供一定的经济保障，让他们在晚年享受更好的生活质量。

减轻家庭负担：

如果退休人员没有足够的积蓄或其他经济来源，养老金可以减轻他们的家庭负担，避免给子女带来过多的经济压力。

促进社会稳定：

养老金制度可以缓解社会老龄化的压力，减少老年人的贫困率，从而促进社会的稳定与和谐。

保障老年时的生命尊严：

充足的养老金不仅保证退休后的基本生活，还能保障老年时的生命尊严，为晚年过上丰裕生活提供一笔保障金。

激励劳动效率：

养老保险制度将公平与效率挂钩，劳动者退休后领取养老金的数额与其在职期间的工资收入和缴费多少有直接联系，这能够激励劳动者在职期间积极劳动，提高效率。

提供医疗保障：

许多国家的养老保险制度还提供医疗保障，退休人员可以享受医疗报销待遇，减轻因年老生病带来的经济负担。

税收优惠：

个人养老金账户的资金可以享受税收优惠，例如每年最高可省税5400元，这对于适用税率10%及以上的中高收入人群来说，具有较大的吸引力。

资本市场资金来源：

养老保险基金规模庞大，可以为资本市场提供稳定的资金来源，促进国民经济的宏观调控。